จุดเริ่มต้น
งานนี้ตีพิมพ์ใน International Journal of Molecular Sciences และรวมการทดลองหลายระดับ ตั้งแต่การปรับสภาวะการสกัด การวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมี การทดสอบเอนไซม์ molecular docking ไปจนถึงแบบจำลองในแมลงหวี่ Drosophila
กระบวนการสกัดถูกปรับให้เหมาะสมอย่างเป็นระบบ โดยเงื่อนไขที่ให้ผลดีที่สุดคือ เอทานอล 32% อัตราส่วนวัตถุดิบต่อสารละลาย 1:40 อุณหภูมิ 60 °C และเวลา 28 นาที ในสารสกัดพบสารสำคัญหลายชนิด เช่น luteolin, apigenin, caffeic acid, isovitexin และ schaftoside
หนึ่งในเป้าหมายสำคัญคือ BACE-1 ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับการสร้าง amyloid-beta สารสกัด Wolffia แสดงการยับยั้ง BACE-1 ในการทดลอง in vitro และมีผลระดับปานกลางต่อ acetylcholinesterase และ butyrylcholinesterase นอกจากนี้ ยังพบผลแบบเสริมฤทธิ์ในแบบจำลองทดลองเมื่อใช้ร่วมกับ donepezil
ข้อมูลสำคัญจากงานวิจัย
นักวิจัยยังทดสอบสารสกัดในแบบจำลอง Drosophila ที่เลียนแบบความผิดปกติบางส่วนของโรคอัลไซเมอร์ หลังการทดลอง 28 วัน พบว่าความสามารถด้านการเคลื่อนไหวบางตัวชี้วัดดีขึ้น และกิจกรรมของ BACE-1 ในสมองลดลง
ผลเหล่านี้น่าสนใจทางวิทยาศาสตร์ แต่ต้องตีความอย่างระมัดระวัง นี่ไม่ใช่การทดลองทางคลินิกในมนุษย์ และไม่สามารถสรุปได้ว่า Wolffia ป้องกันหรือรักษาโรคอัลไซเมอร์ได้ การทดลอง in vitro การจำลองโมเลกุล และแบบจำลอง Drosophila เป็นเพียงขั้นตอนวิจัยเบื้องต้นที่สำคัญ แต่ยังไม่แทนที่การศึกษาในมนุษย์
สำหรับ AquaSphere ความสำคัญที่แท้จริงของงานนี้อยู่ที่อีกประเด็นหนึ่ง คือ Wolffia ไม่ควรถูกมองเป็นเพียงแหล่งโปรตีน ชีวมวลของพืชมีสารพฤกษเคมีหลายกลุ่มที่สามารถนำมาใช้ได้ผ่านกระบวนการสกัดที่ออกแบบอย่างเหมาะสม
ความหมายต่อการใช้งานจริง
สิ่งนี้เปิดโอกาสในการพัฒนาสารสกัด Wolffia แบบมาตรฐาน วัตถุดิบ Functional Food แนวคิด Nutraceutical และการศึกษาสารออกฤทธิ์เฉพาะกลุ่ม อย่างไรก็ตาม การใช้งานเหล่านี้ต้องการวัตถุดิบที่มีคุณภาพสม่ำเสมอ เพราะสภาพการเพาะเลี้ยง เวลาเก็บเกี่ยว การทำแห้ง และการสกัดสามารถเปลี่ยนองค์ประกอบได้อย่างมาก
นี่คือข้อได้เปรียบของระบบเพาะเลี้ยงแบบควบคุม หากกำหนดเป้าหมายเป็น polyphenol, flavonoid หรือกรดไขมันเฉพาะชนิด ก็สามารถศึกษาต่อได้ว่าแสง อาหารเลี้ยง ความเครียดที่ควบคุม หรือช่วง finishing จะช่วยเพิ่มสารเหล่านี้ได้หรือไม่
ดังนั้น งานวิจัยนี้ไม่ใช่หลักฐานของผลิตภัณฑ์รักษาโรคที่พร้อมใช้ แต่เป็นสัญญาณว่า Wolffia อาจเป็นแพลตฟอร์มวัตถุดิบที่กว้างกว่าที่เคยคิด ไม่เพียงสำหรับอาหารและโปรตีน แต่รวมถึงสารสกัดชีวภาพที่สามารถทำให้เป็นมาตรฐานได้